有人把三维动画和3D动画看成是一个东西，这是不正确的。这两个词指代的是完全不同的两个事物，在使用上要严格区分才成。

三维动画是用三维动画软件通过计算机图像技术制作的人物、背景等为三维物体观感的动画片。它是相对二维动画而言的。3D动画则是指具有立体观感的动画影片，也就是平时我们需要佩戴立体眼镜才能观看的动画影片。

一方面，3D动画有可能是二维动画，也有可能是三维动画。有些朋友对二维动画也能是3D这点不理解。其实它很好理解，只要二维影片有立体效果就成。举个简单的例子，中欧合拍的《熊猫总动员》就是二维3D动画电影。

另一方面，三维动画有可能是3D动画，也有可能不是3D动画。在电影院里我们经常能看到同样一部三维动画大片分为3D和非3D两种版本，票价也是不一样的，前者要贵一些。

其实3D动画的产生可能比三维动画还要早一些，因为人们在上世纪60年代就开始研究怎么利用两眼视差让画面上的影像呈现出立体效果了。但是三维动画的出现还是在计算机制图技术发展起来以后的事，大抵在80年代。

在国际上，如果你看到一篇文献中使用了3D动画一词，它一般是指立体动画；而我们中文中所说的三维动画，英文一般用CGI一词来表示。

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